London Aquarium (Sea Life)

From our trip to London, last year, June 2010.
A 3 part video recording from our visit to London Aquarium. 

Lytro light camera| HTC Rhyme| Google+ | Tagged with obsession

Μικρές αθώες εμμονές, παιχνίδια για μεγαλύτερα κορίτσια, "ροζ" γλυκά χαπάκια που ισορροπούν τον αρνητισμό που προσπαθούν να μας επιβάλλουν... Προσοχή όμως: Δεν είναι το φάρμακο κατά της "κακίας" των ημερών. Είναι απλά και μόνο ένα αντίδοτο!
1) Αν θα αγόραζα smartphone τώρα, θα αγόραζα αυτό:


2) Αν θα αγόραζα camera τώρα, θα αγόραζα αυτή:


3) Αν θα αγόραζα ένα cottage τώρα, θα αγόραζα αυτό...
Αλλά μπορεί και αυτό:


4) Αν θα ήθελα να φυλλομετρήσω ένα "καινούργιο" site τώρα, θα φυλλομετρούσα αυτό...


5) Αν θα αγόραζα αυτοκίνητο τώρα, θα αγόραζα αυτό:

(να μην αλλάζουμε και τις συνήθειες μας)

6) Αν θα γραφόμουν μόνο σε ένα κοινωνικό δίκτυο τώρα, θα γραφόμουν στο Google+!

7) Έβδομο δεν έχει! Το ποστάρουμε και ξεκουραζόμαστε :)

Chime in: Τι είναι αυτό πάλι;

Chime.in είναι το καινούργιο κοινωνικό δίκτυο, το οποίο σε πληρώνει για να γράφεις. Μοιάζει κάπως με τον twitter, αλλά μπορείς να κάνεις μεγαλύτερες αναρτήσεις, άρα φέρνει κάπως σε blog, και συνδυάζει και τους μηχανισμούς ψηφοφορίας του Reddit.

Η καινοτόμα ιδέα και πάρα πολύ ενδιαφέρουσα είναι ότι σε πληρώνει για να βάζεις τις διαφημίσεις σου. Δηλαδή μπορεί κάποιος να αναρτήσει δικές του διαφημίσεις στο profile του, και θα εισπράττει 100% από τα έσοδα, ή να επιτρέψει στην UberMedia, την εταιρία που το υποστηρίζει να βάλει διαφημίσεις και θα εισπράττει το 50%.

Όταν κάποιος δημιουργεί και ξεκινάει ένα κοινωνικό δίκτυο, αλλά και ότι καινούργιο στο χώρο το internet και αλλού, έχει την πίεση του να το κάνει γνωστό και να το καθιερώσει στον κόσμο, ούτως ώστε να έρθουν έσοδα από διαφημίσεις κτλ. Στο Chime.in όμως ο ίδιος ο πελάτης θα έχει το κίνητρο να φέρει κόσμο επάνω στο δίκτυο, διότι εκείνος θα έχει και το κέρδος. Επίσης με αυτό τον τρόπο πιθανώς να κρατιέται το περιεχόμενο των αναρτήσεων σε ένα επίπεδο, διότι αλλιώς δεν θα υπάρχει επισκεψιμότητα στο συγκεκριμένο profile, άρα ούτε και κέρδη.
Το chime δίνει έμφαση στα ενδιαφέροντα του κάθε χρήστη, και επιτρέπει στον κόσμο να γραφτεί σε ανανεώσεις πάνω σε συγκεκριμένα θέματα. Ο χρήστης βάζει στο "chime" του ετικέτες με έως πέντε διαφορετικά θέματα.
Η ιδέα είναι ενδιαφέρουσα, αλλά η εκτέλεση, τουλάχιστον στην beta έκδοση του site, αφήνει πολλά κενά. Οι χρήστες μπορεί να βάλουν άσχετες ετικέτες με το θέμα τους, οπότε να παίρνουν και άσχετες ενημερώσεις. Το Chime.in ισχυρίζεται ότι ο αλγόριθμος του θα «φέρει ποιοτικό περιεχόμενο στην επιφάνεια" και θα ιεραρχούνται τα καλύτερα Chmes, αν και σίγουρα οι απατεώνες θα βρουν τρόπο να προωθήσουν τις αηδίες τους, και να κερδίσουν εύκολα χρήματα...
 Δείτε εδώ πως είναι, λίγο πριν ανοίξει τις... πόρτες του :)

Chime.in Το δίκτυο των κοινών ενδιαφερόντων

P.S Ανοίξαμε και σας περιμένουμε ;)
P.S 2 48 ώρες που έχει ανοίξει το chime. Ακόμα σε BETA version και μάλλον "ψιλοδουλεύει".

Το chimeline. Αναρτήσεις από τα άτομα που ακολουθώ. Ας πούμε σαν την Αρχική σελίδα του fb, ή το timeline του twitter.

Αναρτήσεις με βάση τα ενδιαφέροντα μου. Εδώ έχω επιλέξει το software. Φέρνει τις αναρτήσεις που έχουν το tag "software" ή σχετικά με software. Ο αλγόριθμος μάλλον καταλαβαίνει τι συμπεριλαμβάνει ο όρος software. Οι αναρτήσεις δεν είναι μόνο από φίλους, αλλά από όλους όσους tagaρει σχετικά τις αναρτήσεις τους.

Μια απορία που έχω, και δεν ξέρω αν κάνω εγώ κάτι λάθος, αν δεν έχω καταλάβει ή αν δεν δουλεύει, είναι ότι υποτίθεται ότι μπορώ να ακολουθώ κάποιον μόνο σε επιλεγμένα ενδιαφέροντα του, και όχι σε όλα. Εγώ στο chimeline μου όμως, νομίζω ότι βλέπω και άσχετα πράγματα. Όμως δεν είμαι και σίγουρη...Θα το ελέγξω περισσότερο.

e-learning

Ζώντας στους δύσκολους οικονομικά καιρούς οι περισσότεροι ψάχνουμε τρόπους να περικόψουμε τα έξοδα μας.

Είναι γεγονός ότι έχουμε κάνει πολλά ανοίγματα που ουσιαστικά δεν δικαιολογούνταν από το εισόδημα μας, αλλά επειδή υπήρχε πάντα και η λύση του δανεισμού και του πλαστικού χρήματος δεν μπορούσαμε να το αντιληφθούμε αυτό.

Κάποια από τα έξοδα μπορεί να ήταν περιττά, όμως κάποια άλλα ήταν από την καλή μας προαίρεση και διάθεση και αφορούσαν στο να δώσουμε περισσότερα εφόδια στα παιδιά μας, για να έχουν ένα καλύτερο μέλλον. Έτσι μέσα σε όλα τα άλλα έξοδα, ένα πολύ μεγάλο μερίδιο του εισοδήματος μας πήγαινε στην εκπαίδευση τους, σαν συμπλήρωμα της βασικής που έπαιρναν στο σχολείο. Γλώσσες, μπαλέτα, αθλητικά κτλ, κτλ. Και όσα ήταν μεγαλύτερα, στο φροντιστήριο για να μην υστερήσουν στο σχολείο ή για να προετοιμαστούν για το Πανεπιστήμιο. 

Τώρα ραγδαία τα εισοδήματα μειώθηκαν, και πρέπει να δούμε πως θα συμμαζέψουμε τα έξοδα που δημιουργήσαμε, λόγω των αναγκών που έχουν προκύψει τα προηγούμενα χρόνια. Δυστυχώς δεν μπορούμε να συντηρήσουμε πλέον ούτε τα εξωσχολικά μαθήματα των παιδιών. 

Από την άλλη, λόγω της άνθισης του διαδικτύου, και με την προτροπή του υπουργείου παιδείας, που δηλώνει ότι όλα τα μαθήματα βρίσκονται online και δεν χρειάζονται τα φροντιστήρια, πολλοί γονείς σκέφτονται την λύση του e-learning για τα παιδιά τους, σταματώντας φροντιστήρια και ιδιαίτερα.

Ως γονιός και ως ιδιοκτήτης εργαστηρίου σεμιναρίων πληροφορικής, θα πω την γνώμη μου ως προς την λύση του e-learning:

• Είναι μια πολύ καλή λύση, διότι κάποιος μπορεί να επιλέξει από μια ευρεία γκάμα μαθημάτων που βρίσκονται στο internet,  με χαμηλό ή και καθόλου κόστος, και να εκπαιδευτεί με τον ρυθμό του και στο χώρο του. Ουσιαστικά μπορεί κάποιος να βρει ότι θέλει, η online παιδεία μπορεί να καλύπτει όλα τα ενδιαφέροντα. Και σε πολλά από αυτά τα μαθήματα δίνονται βεβαιώσεις ή "πτυχία". Αν κοιτάξουμε, όλες οι μεγάλες εταιρείες έχουν online μαθήματα (oracle, microsoft κτλ), αλλά και πανεπιστήμια όπως των Αθηνών έχουν online μαθήματα σε αρκετές ειδικότητες. Όμως αυτά απευθύνονται σε ενήλικους, και έτσι πρέπει να γίνεται. Το e-learning είναι καλό και βοηθητικό όταν κάποιος ξέρει τι θέλει να μάθει και τι γνωρίζει ήδη, πόσο χρόνο διαθέσιμο έχει και πόσο χρόνο θέλει να επενδύσει. Δηλαδή πρέπει να είναι συνειδητοποιημένος και ως προς τις γνώσεις του και ως προς τις ελλείψεις του. Επίσης πρέπει κάποιος να είναι ήδη πειθαρχημένος ως προς το χρόνο του, αλλά και την προσπάθεια που θα βάλει για να μάθει κάτι.
• Δεν είναι καλή λύση για παιδιά. Τα παιδιά συνήθως δεν ξέρουν τις ελλείψεις τους και δεν είναι σε θέση να διαχειριστούν μόνα τους ένα σύστημα e-learning. Εκτός αν ο γονιός βοηθηθεί από το e-learning, και με την σειρά του κάτσει και ασχοληθεί με το το παιδί. Δηλαδή η διαχείριση του συστήματος θα γίνεται από το γονιό, και ο γονιός θα κάτσει δίπλα στο παιδί και θα το βοηθήσει στα μαθήματα. Απλά το να δώσεις στο παιδί 5 CD ή τρία Links και να του πεις πάρε και μάθε, δεν θα λειτουργήσει.
• Πολλά φροντιστήρια διαθέτουν e-learning υπηρεσίες όπου υπάρχει stand by δάσκαλος και κατευθύνει κατά κάποιο τρόπο το παιδί. Αυτή πιθανώς να είναι καλή λύση, αλλά και πάλι πρέπει να δείτε το κόστος. Αν είναι όντως πιο οικονομική λύση, από την εγγραφή σε κάποιο φροντιστήριο. Και πάντα η συνεργασία και ο έλεγχος του γονιού είναι απαραίτητος. 
• Το link του Υπουργείου Παιδεία. Δείτε τι παρέχει online το υπουργείο, αλλά δεν νομίζω να υπάρχει κάτι ουσιαστικό.

Εκείνο που θα πω σαν τελική "συμβουλή" και από προσωπική πείρα είναι ότι τα παιδιά πάνω από όλα χρειάζονται τους γονείς πλάι τους σε όλες τις φάσεις της ζωής τους και οπωσδήποτε στα μαθήματα τους. Είτε πάει σε ιδιωτικό σχολείο, είτε σε δημόσιο, είτε σε φροντιστήριο, είτε κάνει ιδιαίτερα, αν δεν ενδιαφερθεί ο γονιός σε βάθος και σε πλάτος και αν δεν κρατάει τα ηνία στην εκπαίδευση, όχι διδάσκοντας, διότι δεν είναι υποχρεωτικό να έχει ακαδημαϊκές γνώσεις ο γονιός, κανείς δεν έχει αυτή την απαίτηση, αλλά στον έλεγχο του τι γίνεται και τι δεν γίνεται, το παιδί δεν θα έχει τα αναμενόμενα αποτελέσματα.

P.S Διαβάζω στην Κυριακάτικη Ελευθεροτυπία, στο τμήμα e-minds για έκθεση αφιερωμένη στα "Σοβαρά παιχνίδια" ως μέθοδος μάθησης| Μια έκθεση αφιερωμένη στα εκπαιδευτικά παιχνίδια καλεί δασκάλους  και καθηγητές να τα γνωρίσουν και να τα μετατρέψουν σε εργαλεία διδασκαλίας. 

Τι είναι το Google Product Search;

Τι είναι το "Google Product Search"; (Αναζήτηση προϊόντων Google)

Η Αναζήτηση προϊόντων της Google είναι μια επέκταση της Google αφιερωμένη στη βοήθεια των αγοραστών να βρουν προϊόντα γρήγορα και εύκολα στο διαδίκτυο.

Τα πλεονεκτήματα της αναζήτησης προϊόντων για τους εμπόρους, περιλαμβάνουν:

• Περισσότεροι χρήστες. Εκατομμύρια άνθρωποι έρχονται στο Google κάθε μέρα και πολλοί ψάχνουν ενεργά για τα καταναλωτικά προϊόντα ή τις επιχειρήσεις που πουλάτε.
• Χωρίς κόστος. Σε αντίθεση με άλλα sites για eshops, όπου υπάρχει κόστος δημιουργίας, συντήρησης, είτε κόστος ανάλογα με την εμφάνιση και επιλογή προϊόντος, το Google Product Search είναι τελείως δωρεάν.
• Έλεγχος των πληροφοριών του προϊόντος σας. Η βάση δεδομένων της Google σας επιτρέπει να διατηρηθεί η ακρίβεια και η ανανέωση των πληροφοριών του προϊόντος σας, έτσι ώστε οι πελάτες σας να βρίσκουν καθημερινά τα προϊόντα που είναι σχετικά με την αναζήτηση τους. 

Το Google Product Search εκτός από την αύξηση της κίνησης στο site σας, που μπορεί να γίνει μέσω αυτού, μπορεί ακόμα να βοηθήσει στο να βρεθούν τα προϊόντα και η εταιρία σας σε καλύτερη θέση στην συνολική αναζήτηση της Google μέσω της ανάμειξης που γίνεται από όλες τις επιμέρους αναζητήσεις. (ειδήσεις, εικόνες, youtube, κτλ).

Ας πούμε κάποιος ψάχνει για 3D glasses. Το βάζει στο γενικό search της google και τα αποτελέσματα από τη shopping κατηγορία του βγαίνουν και εκεί.

P.S Από ότι καταλαβαίνω αυτή η "ανάμειξη" των προϊόντων  δεν αφορά ακόμα στην ελληνική αγορά. Κατ' ακρίβεια δεν υπάρχει καθόλου η κατηγορία shopping στην google της Ελλάδας...

Η Google κλείνει μερικά προϊόντα| Έμφαση στο Google+

Official Google Blog: A fall sweep 

Όπως διαβάζουμε στο επίσημο blog της Google, η εταιρία σταματάει κάποια προϊόντα της, για να τα αντικαταστήσει με καλύτερα και περισσότερο λειτουργικά για τους πελάτες.

Αυτά είναι:

• Το Code Search, που σχεδιάστηκε για να βοηθάει τον κόσμο να ψάχνει open source κώδικα σε όλο το διαδίκτυο, μαζί με το Code Search API. Αυτό κλείνει 15 Ιανουαρίου 2012.
• Το Google Buzz και το Buzz API, και η εταιρία επικεντρώνεται στο Google+. Τα ήδη υπάρχοντα posts του Buzz θα φαίνονται στο Google Profile, και θα γίνονται download με το Google Takeout.
• To Jaiku, ένα προϊόν που το απέκτησε η Google το 2007 και επιτρέπει στους χρήστες να στέλνουν updates στους φίλους, κλείνει και αυτό στις 15 Ιανουαρίου. Γίνονται προσπάθειες για να μπορέσουν οι χρήστες να εξάγουν τα δεδομένα τους από το Jaiku.
• Πριν μερικά χρόνια, η Google έδωσε την δυνατότητα στους ανθρώπους να επικοινωνούν μέσω του iGoogle. Με την επικέντρωση της στο Google+, θα αφαιρέσει τα "κοινωνικά χαρακτηριστικά" του iGoogle, στις 15 Ιανουαρίου του 2012. Το υπόλοιπο iGoogle θα μείνει ως έχει.
• Το University Research Program for Google Search που παρέχει API για πρόσβαση στα αποτελέσματα αναζήτησης για ένα μικρό αριθμό εγκεκριμένων ακαδημαϊκών ερευνητών, θα κλείσει και αυτό στις 15 Ιανουαρίου.

Επίσης ήδη έχει κλείσει το site του Google labs. Το Boutiques.com και το προηγούμενο Like.com θα αντικατασταθούν από το Google Product Search.

A beautiful Greek island: Evia Island

View Larger Map

Euboea (Evia)  is the second largest Greek island in area and population, after Crete. The narrow Euripus Strait separates it from Boeotia in mainland Greece. In general outline it is a long and narrow, seahorse-shaped island; it is about 150 kilometres (93 mi) long, and varies in breadth from 50 kilometres (31 mi) to 6 kilometres (3.7 mi). Its general direction is from northwest to southeast, and it is traversed throughout its length by a mountain range, which forms part of the chain that boundsThessaly on the east, and is continued south of Euboea in the lofty islands of Andros, Tinos and Mykonos.

The island is linked to mainland by two bridges, one from Chalkis, the capital of the island, also accessible from Thebes, and the other which bypasses Chalkis and is more easily accessible from Athens. 

The bridge that bypasses Chalkis is a new suspended bridge, The High Bridge.

Evia island offers great travelling opportunities. You can make a lot of excursions through mountain areas and discover lovely traditional villages, and also swim in the blue sea of Ageo Pelagos, or calm waters of Euboic Sea.  In Chalkida, the capital of the island, there are many night clubs and all over Euboea there are lovely restaurants and cafes.

Evia Island / Evvoia / Euboea / Εύβοια,  a group on Flickr.
Our beautiful cottage resides at Paralia Politikon (Politika beach), on North Evia. 

View Larger Map
Visit the site and book your next holidays in this unique comfortable property, on the beach.

How to: Rent for holidays| Greek village style cottage, on the beach,on Evia island| Holidays planning

Letting your holiday cottage it is a good idea for earning extra money to pay its mortgage, taxes, or save them for your holidays in another destination (rather than the one your holiday cottage is).

The other day I was talking about my update of the Greek Resort Blog in blogger. I just completed the final details and now our cottage is on the first holiday portal. Eventually I shall put it on some more portals, because that is the way it goes. Someone must be seen a lot around the web for their property to be fully booked.

To tell you the truth, this portal was a rather economical solution for someone who just starts advertising their cottage. Since I do not have any previous experience with those portals and this market, I do not want to pay a big amount of money straight away for its advertising .

This one is completely free for the first year and you pay a small fee after the second year. 

Letting your property through the web, it is cheaper than advertising it on the press and you have more control over the advertisement, generally speaking. You can also track the statistics of your advert and draw conclusions. 
There are a lot of sites that someone can submit their property. Not all them have traffic though. Some are completely abandoned. 



So, as an owner, someone must spend a few days surfing and choosing the best of the portals to save them as favorites. In the second run, see how much those portals will charge you for their services for not to run out of budget, because as I said before, the advert must be seen a lot around. You must publish your advert in as many web sites as you can, so price you pay is important. 

An interesring trip | Gearrannan Blackhouses | Ένα ενδιαφέρον ταξίδι

Gearrannan Blackhouses: Ένα χωριό στην άκρη του Ατλαντικού, στο νησί Lewis (Ιsle of Lewis) της Σκωτίας. 

Gearrannan Blackhouses
by IrenicRhonda

Το Garenin (στα "γκάλικ" σκωτσέζικα : Na Gearrannan) είναι ένας δήμος "μικροκαλλιεργητών" που βρίσκεται στη δυτική ακτή της νήσου  Lewis στο Outer Hebrides της Σκωτίας.

Το Garenin ανήκει στο δήμο του Carloway και έχει πληθυσμό περίπου 80 άτομα. Το χωριό σήμερα είναι γνωστό για το "Blackhouse Village", μια "γειτονιά" η οποία αποτελείται από 9 αναστηλωμένα παραδοσιακά σπίτια με αχυροσκεπή (Thatched). Το χωριό βρίσκεται στο τέλος του δρόμου Garenin δίπλα στον τοπικό κόλπο. Τα σπίτια αυτά κατοικούντο μέχρι το 1974, και ήταν τα τελευταία του είδους που κατοικούντο στα Western Isles.

Το 1989 ιδρύθηκε η Garenin Trust (Urras nan Geàrrannan) για να τα αναστηλώσει. Χρειάστηκε πάνω από 10 χρόνια για να γίνει η πλήρης αποκατάσταση και σήμερα το "BlackhouseVillage" διοικείται από την Gearrannan Village Ltd και προσφέρει ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών για τους τουρίστες και την τοπική κοινωνία. Υπήρχε ξενώνας νεότητας που έκλεισε το Μάιο του 2011, ωστόσο υπάρχουν ακόμα τέσσερα αυτόνομα σπίτια (προσφέρονται για το είδος των διακοπών που αναφέραμε στην προηγούμενη ανάρτηση). Υπάρχει μια καφετέρια, ένα μουσείο, ένα "resource centre" και ένα μικρό κατάστημα με είδη δώρων. Το BlackhouseVillage είναι ανοιχτό όλο το χρόνο, εκτός από το κατάστημα με τα είδη των δώρων και το καφέ, τα οποία είναι ανοιχτά κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών. Υπάρχει ιστοσελίδα για τις online κρατήσεις. Μπαίνοντας στην ιστοσελίδα θα ακούσετε και μια εισαγωγή στα "γκάλικ". Τα γκάλικ σκωτσέζικα είναι τοπική διάλεκτος της Σκωτίας που προέρχεται από την κέλτικη γλώσσα.

Όσον αφορά στα Blackhouses, γενικά δεν είναι πάνω από 150 ετών κατασκευές, αλλά εγκαταλείφθηκαν σχετικά γρήγορα, διότι ήταν αρκετά πρωτόγονα. Ζώα και άνθρωποι έμπαιναν από την ίδια πόρτα, αλλά κοιμόντουσαν σε διαφορετικές πλευρές του δωματίου. Εν τούτοις η ιστορία τους, οι "ρίζες τους" μπορεί να είναι και περισσότερο των 1000 ετών, αλλά είναι λιγάκι ασαφές από που ακριβώς προέρχονται. Ίσως γιατί οι πρώτες - πρώτες κατασκευές που ήταν φτιαγμένες από άχυρο και χορτάρι εξαφανίστηκαν τελείως. Πάντως αυτά που βρίσκονται στο νησί Lewis είναι σαφώς πιο γερά για να ανταπεξέρχονται στις άγριες καιρικές συνθήκες. Χαμηλές στρογγυλεμένες στέγες, περίτεχνα δεμένες για να αντιστέκονται στους δυνατούς ανέμους του Ατλαντικού, και χοντροί τοίχοι που παρέχουν μόνωση και υποστήριξη στις πλάγια δυνάμεις που αναπτύσσονται από την  οροφή.

Εσωτερικό σπιτιού από John of Bothwell

 Φωτογραφία από το flickr από lightroomphotos' photostream  

Φωτογραφία από το flickr από lightroomphotos' photostream  

Σας δίνω και ακόμα μια ιστοσελίδα σε περίπτωση που θέλετε να κλείσετε διακοπές σε ένα blackhouse, αλλά στο Isle of Harris. Και το isle of Harris πάνω στο ίδιο νησί βρίσκεται, απλά νοτιότερα
.

View Larger Map
Κάπου εκεί στο Α (Scarista) βρίσκεται αυτό το blackhouse. Βλέπετε πόσο εύκολα είναι τα ταξίδια πλέον;

Rent-for-holidays: Πως να κάνεις διακοπές και να πληρώσεις το φόρο του εξοχικού σου.

Διέξοδος από τις δυσκολίες η φυγή. Διέξοδος από την κούραση η ξεκούραση. Διέξοδος από την μονοτονία η αλλαγή. Όλα αυτά συνοψίζονται στην λύση ταξίδι - διακοπές:

Όμως δύσκολοι καιροί για ταξίδια και διακοπές. Παλιότερα ούτε που το σκεφτόμαστε να κλείσουμε ένα πακέτο για εξωτερικό, μέσω γραφείου ταξιδίων, και να φύγουμε. Τι τριήμερα, τι διήμερα, τι πενταήμερα, όλο κάπου θα φεύγαμε. Και από τιμές, όχι ιδιαίτερα καλές. Αλλά δεν μας ενδιέφερε, και κακές να ήταν οι τιμές, λέγαμε πως ήταν ευκαιρία.

Αργότερα, όταν άρχισαν λίγο να στενεύουν τα οικονομικά περιθώρια και διαδόθηκε ευρέως το internet, αρχίσαμε να το ψάχνουμε λιγάκι από εκεί. Τι μας συμφέρει καλύτερα, ποια είναι η πιο οικονομική εναλλακτική από θέμα ξενοδοχείων, αεροπορικών γραμμών κτλ. Και επιπλέον ωραία είναι και η αυτονομία. Μόνος σου ρυθμίζεις το πρόγραμμα σου, μόνος σου το πληρώνεις, μόνος πας και μόνος έρχεσαι και δεν έχεις κανέναν να σου πει "σε δυο ώρες στο πούλμαν".

Εκτός όμως από το εκδρομικό-τουριστικό-περιπλανητικό στυλ ταξιδιού που σκοπό έχει να δούμε και κανένα τόπο, υπάρχει και το ταξίδι διακοπές "πάω κάπου και αράζω". Τύπου "all inclusive" σε spa. Αυτό είναι σχετικά οικονομικό, αλλά δεν ξέρω αν αρέσει στους Έλληνες. Κυρίως το προτιμούν οι πιο βόρειες ... φυλές  που έρχονται για οικογενειακές διακοπές στην Ελλάδα, ή σε άλλα νοτιότερα μέρη. Οι Έλληνες επέλεγαν αυτό το είδος διακοπών για το Πάσχα, ή του Αγίου Πνεύματος κτλ, εντός Ελλάδας, αλλά ήταν οι πρώτες "διακοπές" που ακρίβυναν, και έτσι οι Έλληνες προτίμησαν να φεύγουν εξωτερικό σε πόλεις όπως Βουδαπέστη, Πράγα κτλ για τα τριήμερα, τετραήμερα, που ήταν αρκετά πιο οικονομικά από την Ελλάδα. Δυστυχώς αυτό είναι η πραγματικότητα, συνέφερε καλύτερα το εξωτερικό, διότι οι εδώ "ξενοδόχοι" είχαν πάρει πολύ ψηλά τον αμανέ, και εμείς δεν μπορούσαμε να λογαριάζουμε πια χωρίς τον ... ξενοδόχο.

Και πριν προλάβουμε να συνειδητοποιήσουμε τι γίνεται, και ποιο δάνειο θα πάρουμε για να πάμε τις διακοπές μας, βρεθήκαμε στο άγριο τώρα, να παλεύουμε με χίλιους εχθρούς. Και μέσα σε όλες τις ανάγκες που τείνουν να μείνουν ακάλυπτες, και η ανάγκη για το όνειρο, η ανάγκη για την αλλαγή, η ανάγκη για τις διακοπές.  Τώρα πως θα κάνουμε διακοπές; Θα μπορέσουμε;

Έχουμε βέβαια το "σπίτι" μας στο χωριό, αλλά όλο εκεί θα πηγαίνουμε; Και Χριστούγεννα, και Καθαρή Δευτέρα, και Πάσχα, και Αγίου Πνεύματος, και καλοκαίρι; Και εκεί να πάει κάποιος, ένα σωρό έξοδα θα γίνουν, και δεν έχουμε ούτε το καθημερινό. Άσε που έρχεται και ο φόρος, και θα αναγκαστούμε να κόψουμε το ρεύμα επειδή ΔΕΝ έχουμε να τον πληρώσουμε, οπότε θα καθόμαστε ρομαντικά μπροστά στο τζάκι και εκεί θα ζεσταινόμαστε, εκεί θα μαγειρεύουμε, εκεί θα βράζουμε το νερό για να κάνουμε μπάνιο, και από το φως το τζακιού θα βλέπουμε ο ένας τον άλλο. Άρα;

Άρα να το νοικιάσουμε, και με τα χρήματα που θα κερδίσουμε να πάμε διακοπές όπου θέλουμε (ή να πληρώσουμε κανένα δάνειο, φόρο κτλ).

Αυτή είναι μια τάση, μια εναλλακτική λύση για διακοπές,  που έχει ανθίσει σε όλο τον κόσμο, αλλά και στην Ελλάδα. Νοικιάζεις το εξοχικό σου, ή το σπίτι σου στην πόλη, ή μέρος του σπιτιού σου, ή τον καναπέ στο σαλόνι σου, για μια, δυο, πέντε μέρες ανάλογα με την συμφωνία, σε ταξιδιώτες που θέλουν να κάνουν διακοπές στην χώρα σου, και έχεις ένα καλό εισοδηματάκι.

Εμείς θα το επιχειρήσουμε. Από καιρό θέλαμε να νοικιάσουμε το εξοχικό αλλά ψάχναμε στην εγχώρια αγορά, όπως ήταν λογικό. Τελικά απογοητευτήκαμε, από τα "φρούτα" που κυκλοφορούν, και λέμε να το βάλουμε στα sites για να δοκιμάσουμε την τύχη του. 

Travel Tips: Πως μπορούν τα smart phones να σας βοηθήσουν στο ταξίδι σας.

Πως το smart phone σας μπορεί να γίνει ένα ανεκτίμητο εργαλείο για το ταξίδι σας, δεδομένου ότι πέφτουν οι τιμές περιαγωγής.
(ταξιδιωτικές σημειώσεις Βρετανού ...βλ. πληροφορίες στο τέλος του κειμένου)

Μερικές εβδομάδες πριν, βρέθηκα σε πλήρη σύγχυση από ένα τουριστικό χάρτη της Piazza Duomo στο Μιλάνο, και επειδή χρειαζόταν να βρω ένα συγκεκριμένο μουσείο πριν κλείσει, έκανα κάτι που ποτέ δεν είχε κάνει πριν.

Πήρα μια βαθιά ανάσα και ενεργοποίησα την περιαγωγή στο iPhone μου ώστε να μπορώ να ελέγχω που ακριβώς ήμουν στο Google Maps. Μέχρι πρόσφατα, το κόστος για να γίνει αυτό ήταν απαγορευτικό. Σύμφωνα με το τελευταίο συμβόλαιο μου, χρεωνόταν £ 1 ανά MB που μεταφορτώνεται, και δεδομένου ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να μετρηθεί η έκταση των δεδομένων που χρησιμοποιείται από μια συγκεκριμένη εφαρμογή, δεν ήταν λογικό να το χρησιμοποιώ. Ωστόσο, οι τιμές για την περιαγωγή έχουν αρχίσει να μειώνονται σημαντικά. Όταν έφτασα στην Ιταλία, έλαβα ένα κείμενο από τη Vodafone προσφέροντας μου 25MB την ημέρα για μια πάγια χρέωση £ 2 (λιγότερο από το 10 τοις εκατό του κόστους των προηγούμενων συμβάσεων). Αυτό φάνηκε μια πολύ πιο ρεαλιστική επιβάρυνση. Στην πραγματικότητα, αν δεν υπήρχε κάποιο πρόβλημα κατά τη λήψη e-mail μου (βλ. παρακάτω), νομίζω ότι θα εξοικονομούσα αρκετά χρήματα. Βέβαια, για μένα, το smartphone έγινε, εν μία νυκτί, ένα σημαντικό εργαλείο για ταξίδια. Παρακάτω παραθέτω τις βασικές λειτουργίες που χρησιμοποίησα στο Μιλάνο, και σε ένα κάποιο άλλο ταξίδι.  Οι περισσότερες είναι δωρεάν για download, αν και μπορεί να υπάρχουν χρεώσεις για τις εκδόσεις με περισσότερες δυνατότητες.

Google Maps

Εξαιρετική για τον προσανατολισμό, και την εξεύρεση αξιοθέατων, ξενοδοχείων και για εστιατόρια. Το πάτημα ενός πλήκτρου σας λέει όπου και αν βρίσκεστε. Με ένα άλλο μπορείτε να βρείτε την διαδρομή, είτε με τα πόδια ή με το αυτοκίνητο. Θα σας πει, επίσης, περίπου πόσο καιρό θα σας πάρει για να φτάσει εκεί. Σε πολλές πόλεις έχει και τα streets views. (Εμένα αυτά με έχουν σώσει όταν ετοιμάζομαι για ταξίδι, πόσο μάλλον όταν βρίσκεται κάποιος εκεί κοντά και έχει μπερδευτεί λίγο. Δεν ξέρω βέβαια τι γίνεται από θέμα downloads με αυτά τα τρισδιάστατα)

View Larger Map

Skype

Εάν μπορείτε να βρείτε δωρεάν ασύρματη σύνδεση - τα περισσότερα ξενοδοχεία έχουν - είναι ο καλύτερος τρόπος για να κάνετε τηλεφωνικές κλήσεις από το δωμάτιο του ξενοδοχείου σας. Δεν υπάρχει καμία χρέωση για τη σύνδεση (και μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη δυνατότητα βίντεο, αν θέλετε να δείτε τον συνομιλητή σας), αλλά θα λειτουργήσει μόνο εάν το άτομο που θέλετε να μιλήσετε έχει Skype στον υπολογιστή του ή στο τηλέφωνο. Αυτό μπορεί να σημαίνει σημαντική εξοικονόμηση στο κόστος των τηλεφωνημάτων στο σπίτι. Θεωρητικά, αυτό είναι επίσης συμβατό με 3G, αλλά η ποιότητα δεν είναι ομοιόμορφη.

WhatsApp Messenger (για ... Βρετανούς) 

Είναι μια εφαρμογή των 69p και παρέχει μια υπηρεσία γραπτών μηνυμάτων που λειτουργεί μέσα από το διαδίκτυο. Εφ' όσον οι παραλήπτες σας έχουν την ίδια εφαρμογή, μπορείτε να στείλετε οποιοδήποτε αριθμό μηνυμάτων χωρίς να χρεωθούν ατομικά, αλλά όχι πολλά λόγια. Η σύμβαση μου χρεώνει 11p για κάθε κείμενο από άλλη χώρα της ΕΕ προς τη Βρετανία. Με την αποστολή 19 μυνημάτων από WhatsApp μπορώ να εξοικονομήσω την χρέωση μιας μέρας ( δηλαδή 2 £)

Εφαρμογές για τα μουσεία και τα αξιοθέατα
Συχνά τα διάφορα μουσεία και άλλα αξιοθέατα έχουν τις δικές τους εφαρμογές.
Αξίζει τον κόπο να ψάξετε στο application store για αυτά. Για παράδειγμα, είχα επισκεφτεί το Clos Luce στο Amboise - το château όπου πέθανε ο Leonardo da Vinci. Έχει τη δική του δωρεάν εφαρμογή - όχι ιδιαίτερα σύνθετη, αλλά δίνει χρήσιμες πληροφορίες. (Εγώ προσωπικά  θα πρότεινα και το project της google για τα μουσεία. Δεν τα έχει όλα, αλλά είναι βοηθητικό να ξέρει κάποιος τι θα δει πριν μπει μέσα)

Κάμερα

Σε ένα iPhone 4, η φωτογραφική μηχανή είναι τέτοιου επιπέδου που για τους περισσότερους, τελειώνει ουσιαστικά την ανάγκη να πάρει στο ταξίδι μια άλλη μηχανή. Πόσο μάλλον αν αγοράσει το iPhone 4S με την 8 megapixel κάμερα, και τις καλές νυχτερινές λήψεις...

WeatherPro

Αυτό είναι το καλύτερο application που ξέρω για την τελευταία πρόβλεψη καιρού και σε ορισμένες περιοχές σας επιτρέπει να κατεβάσετε τις πιο πρόσφατες εικόνες για περιοχές που βρέχει, ώστε να μπορείτε να δείτε τι θα προκύψει στο δρόμο σας. Η εφαρμογή δίνει προβλέψεις για την επόμενη εβδομάδα, αλλά όπως με κάθε πρόβλεψη, είναι αξιόπιστη για τις επόμενες μια- δύο μέρες. Κοστίζει £ 2,49.

XE Currency

Στην Ευρώπη δεν υπάρχει λόγος να το χρησιμοποιήσει κανείς, λόγω του ευρώ. Και για Αγγλία, ή από Αγγλία, μέσα στην Ευρώπη, πάλι δεν υπάρχει μεγάλη ανάγκη, διότι χοντρικά υπολογίζουμε την λίρα ισοδύναμη του ευρώ. Αλλά αυτή η εφαρμογή είναι ένας χρήσιμος τρόπος για να πάρετε μια γρήγορη μετατροπή για ψώνια στο εξωτερικό, όπου υπάρχει κάποιο άλλο νόμισμα. Επίσης, λειτουργεί χωρίς σύνδεση, οπότε αν το ενημερώσετε, πριν ταξιδέψετε, θα εξακολουθεί να παρέχει μια αρκετά πρόσφατη συναλλαγματική ισοτιμία.

Email

Εδώ πέσαμε έξω, και αυτό μου κόστισε. Λαμβάνω περισσότερα από 100 emails κάθε μέρα, και πολλά από αυτά έχουν μεγάλα και άσχετα συνημμένα. Το λογισμικό του email του iPhone δεν επιτρέπει να παρακάμψουμε τα μηνύματα πάνω από ένα ορισμένο μέγεθος. Έτσι, τη στιγμή που θα ανοίξει η εφαρμογή, δεν μπορείτε να ελέγξετε την διαδικασία. Θα κατεβάσει κάθε μη αναγνωσμένο μήνυμα και κάθε συνημμένο στην αλληλογραφίας σας. Αυτό σημαίνει ότι με την μία πήγα πάνω από το ημερήσιο όριο μου 25MB. Και αντί απλά να κάνει μια επιπλέον χρέωση £ 2 για τα επόμενα 25MB, η Vodafone  χρεώνει £ 1 για κάθε επιπλέον MB που μεταφορτώνεται πάνω από τα πρώτα 25MB. Ως αποτέλεσμα χρεώθηκα με επιπλέον £ 4 (βλ. παραπάνω) και, έκλεισα το roaming. Το κείμενο προειδοποίησης από την Vodafone ότι πλησιάζει το όριο και θα είχα extra χρέωση ήρθε πολύ αργά. Υποθέτω ότι τα BlackBerrys λειτουργήσουν πολύ αποτελεσματικότερα στην  λήψη email. Είναι καιρός η Apple να τακτοποιήσει το θέμα με τις εταιρίες τηλεφωνίας. 

Έλεγχος για τα Downloads

Εάν αγχώνεστε για το αν φτάνετε στο όριο των επιτρεπόμενων downloads, το πιο εύκολο πράγμα σε ένα iPhone είναι να επαναφέρετε την παρακολούθηση της χρήσης (βλέπε Ρυθμίσεις: Γενικά)(Settings: General) και να το ελέγχετε από καιρό σε καιρό κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Πείτε τη γνώμη σας

Εάν ξέρετε εφαρμογές που μπορεί να είναι χρήσιμες ή σε καλή τιμή, για κάποιους που ταξιδεύουν, θα θέλαμε να μας τις πείτε. Οι χρήστες του Blackberrys και άλλων smartphones μπορεί να έχουν τις δικές τους προτάσεις.

(κείμενο του Nick Trend από το Travel Advice, http://www.telegraph.co.uk)

Apple iPhone 4S| Η τιμή

Η τιμή του νέου iPhone 4S:
Για US και για διετές συμβόλαιο με εταιρεία κινητής τηλεφωνίας, 199 δολάρια για το μοντέλο των 16GB, 299 δολάρια για τα 32GB και 399 δολάρια για το μοντέλο των 64GB, που αποτελεί την μοναδική επιλογή τηλεφώνου Apple, με τόση χωρητικότητα.
Για  Ευρωπαϊκές τιμές για το iPhone 4S:

• Στη Γερμανία τα 16GB γύρω στα 629 €.
• Στη Γαλλία οι τιμές βρίσκονται στα ίδια επίπεδα με τις τιμές διάθεσης στην Γερμανία.
• Στη Μ.Βρετανία η τιμή του αρχίζει από 499£ 
• Στην Ελλάδα, όταν θα έρθει, ίσως γύρω στο Δεκέμβρη, καθώς δεν βρίσκεται η Ελλάδα μέσα στην δεύτερη παραλαβή με τις 22 χώρες, εκτιμάται η τιμή γύρω στα 800 €

Το νέο iPhone | iPhone 4S

Το αναμενόμενο γεγονός της Apple στις 4 Οκτωβρίου, αποδείχτηκε κάπως απογοητευτικό γι αυτούς που περίμεναν την ανακοίνωση του iPhone 5. Διότι αυτό που περίμεναν οι περισσότεροι από το καινούργιο iPhone, το iPhone 5 όπως το έλεγαν, ήταν κυρίως μια νέα εμφάνιση, που όμως ποτέ δεν ήρθε.

Αντί αυτού, παρουσιάστηκε μια "αναβαθμισμένη" μορφή του iPhone 4, το iPhone 4S, η οποία όμως δεν είναι καθόλου κακή. Αντιθέτως εσωτερικά το νέο iPhone είναι εντελώς καινούργιο. Βέβαια ο κόσμος θέλει να ικανοποιείται και οπτικά, που σημαίνει αν είναι να αλλάξει το iPhone 4 και πληρώσει, να αγοράσει και κάτι που εκτός του να είναι καινούργιο, να δείχνει κιόλας.

Θα σταθώ σε τρία σημεία:

• Έχει δύο κεραίες που ρυθμίζονται αυτόματα ώστε το σήμα που λαβαίνει να είναι το καλύτερο κάθε φορά. Διπλασιάζει τη μέγιστη HSDPA ταχύτητα δεδομένων στα 14.4 Mbps, που σημαίνει γρηγορότερη σύνδεση, γρηγορότερη φόρτωση, μεταφόρτωση, και "κατέβασμα". Μπορείς να το χρησιμοποιήσεις παντού, είτε είσαι GSM είτε CDMA πελάτης, είναι "παγκόσμιο" τηλέφωνο.

• Camera. Πάρα πολύ καλή. Πρακτικά δεν χρειάζεσαι άλλη μηχανή. 8 megapixel και f/2.4 φακός. Αυτό έχει πολλά μεγάλα οφέλη:  "Ανοίγει" περισσότερο επιτρέποντας πιο πολύ φως να εισέλθει στους άρα καλύτερες πιο φωτεινές φωτογραφίες. Το κλείστρο κινείται γρήγορα άρα υπάρχει μεγαλύτερη ευκρίνεια. Δουλεύει καλά και την νύχτα, χωρίς φλας. Μακάρι, διότι όλοι οι ερασιτέχνες "φωτογράφοι" έχουμε πρόβλημα με τις βραδινές φωτογραφίες. Κάτι που δεν είναι καινούργιο, αλλά ευπρόσδεκτο για κινητό, είναι η ανίχνευση προσώπων. Όταν φωτογραφίζεις σε συνάθροιση ατόμων, μέχρι και 10 άτομα μπορεί και ξεχωρίσει το πιο εμφανές και να "μπαλανσάρει" ανάλογα για τα υπόλοιπα.

• Το τρίτο και πιο σημαντικό κατά την γνώμη μου είναι το Siri. Δεν είναι ένα απλό voice recognition. Του μιλάς κανονικά με τον τρόπο μου μιλάς πάντα και καταλαβαίνει τι θέλεις να πεις και αν δεν καταλάβει ρωτάει ξανά ώσπου να καταλάβει και να κάνει αυτό που λες. Ωραία και ιδανικά ακούγονται όλα αυτά, μέσα από το βίντεο, αλλά να δούμε στην πράξη. (Θα καταλαβαίνει Ελληνικά; Μάλλον όχι...προς το παρόν Αγγλικά, Γαλλικά, Γερμανικά).

Αυτά και πολλά άλλα μας υπόσχονται. Αλλά θα αγοράσετε ένα "νέο"  iPhone τώρα με την "κρίση" που να μην δείχνει "νέο"; (απαντήστε στο exit poll αριστερά)

(PS Πόσο μακριά μπορούν να σε πάνε οι φήμες: Δημιουργείς θήκες,  prototype projects, μέχρι και να  το ξεχάσεις μπορείς σε tequila bar. Μα που το βρήκαν και το ξέχασαν κιόλας;)